操作系统革命·代码

对于每个吃计算机这碗饭的人来说，有两个词必定耳熟能详——GNU跟Linux。这两个早已被铭刻进现代计算机技术发展史的词语，直接改写了软件技术的演变历程，让我们今天能享有这么多计算机技术带来的好处。作为记载那段传奇历史的两部纪录片：《操作系统革命》跟《代码》，一直在圈子里默默流传。前几天断断续续看了这两部短片，写点东西出来也算宣传宣传。

软件大爆炸

众IT民工传说，在那个不算遥远的年代里，计算机开始走下神坛，工艺的提高使得小型计算机的出现有了可能，从而具备了初步进入家庭个人使用的条件。现在已经成为IT巨头的IBM，那个时候并没有出太多的风头。或许是因为卖打卡机起家的缘故，蓝色巨人对于硬件好卖钱这个道理坚信不疑。在牢牢霸住电子计算机的硬件生产之余，并没在意几家当时还不太起眼的小公司。

1975年，微软诞生；1976年，苹果诞生*……短短几十年时间，软件产业的大爆炸，不仅催生了大批的IT巨头，更让计算机的概念有了天翻地覆的变化。原来，计算机不仅仅能用来做数学计算，它甚至能唱歌、能绘画、能上网……时至今日，计算机已经成为现代人生活不可或缺的一部分。

回顾这段历史，无数高深莫测的学者纷纷指出，软件，是计算机的灵魂所在。

微软梦

在软件产业里，有个比较特殊的成员，那就是操作系统。它负责为运行其上的众软件分配硬件资源，并将它们的请求和行为解释给硬件。简单地说，操作系统是个热心的大管家，有了它，其他软件的设计可以得到大大的简化。也正因此，操作系统成为现代计算机不可或缺的重要部件。操作系统，已经远远超越了普通软件的意义。

大名鼎鼎的微软，凭借其windows系列操作系统已经从个人用户手中圈走了几千亿美金，直到今天在部分国家中还在继续。如果一切如gates同学（微软主要创始人）当初所料，今天每一位个人用户都需要在自己的电脑上安装一份windows（正版），并需要购买在其上使用的每一份软件。为了能运行那些臃肿庞大的代码，我们不得不频繁购买最新的硬件，却始终难以获得令人满意的性能。Wintel帝国联手将软件产业变成完全封闭垄断，Google、Facebook，这些依赖互联网的新兴企业压根不要想出现，因为Wintel垄断下的互联网必定举步维艰，可能要到22世纪才能有足以支持BBS出现的软硬件环境（夸张了吧，你们懂得）。

GNU与Linux

事情到了1984年，开始出现变化。Richard Stallman，这个有着一脸大胡子的MIT AI实验室学生，启动了GNU计划。GNU计划的初衷是自由软件（Free Software），即鼓励GNU社区内分享软件的源代码，试图通过大规模的合作来创造出优秀的软件。GNU的目的是打造一个完善的GNU操作系统，以取代Unix（Unix并不开源）。这一计划一提出就引起了工程师们浓厚的兴趣，短短几年时间，大量优秀的软件被快速开发出来，bug总能被很快发现并得到纠正。很快，除了系统内核，其他一切都有了。这个时候，人们开始注意到一个有趣的项目，那就是后来光芒四射的Linux。

1991年，芬兰首都赫尔辛基大学学生Linus，基于Minix系统，试图开发一个简单的操作系统。或许他的初衷只是为了满足个人的兴趣，但Linus将代码公开在网络上发布了，并欢迎大家反馈。很快，再次借助合作的力量，Linux成长为了一个成熟的系统内核，并被GNU项目选定。从这个意义上说，我们今天所说的Linux操作系统，确实应该叫做GNU操作系统。值得一提的是，有人估计，时至今日，Linux内核中Linus所写的代码已经占不到2%，足可见GNU软件运作方式的强大。在这里，推荐大家阅读《大教堂和市集》一文，对这种开发方式有比较全面的分析。

因为在英文里，自由软件这个词，经常被人误认为是免费软件，后来GNU的一帮人商定采用开源软件（Open Source）的说法，虽然后来略有争议，但已经被大部分人认可。

盈利模式

对于传统软件提供商例如微软来说，盈利是一件简单而自然的事情，一份软件光盘，则拿到一份销售的价钱。而且，占据操作系统的天时地利，可以任意制定其他软件的生死。比如当年的netscape公司，因为微软在自己销售的windows中绑定IE，最终被淘汰。这其中虽然有多方面原因，但毫无疑问，确实无人敢也无人能挑战微软老大。试想，哪天微软开发出来一个软件，捆绑进windows，然后一旦检测有同类其他公司开发的软件存在，就弹出对话框提示

“尊敬的windows用户，很遗憾的告诉您，因为在您的系统中检测到有xx软件存在，为了您的系统安全，我们很艰难的做出决定，在您卸载xx软件之前，windows将无法正常进入。另外我们推荐您用windows自带的MS xx软件，系统更安全，用着更放心……”

那所有搞软件的人还不都吐血身亡。

对于开源软件来说，盈利则要复杂一些。比较成功的例子是redhat，redhat的操作系统代码可以免费获取，但他通过技术支持跟服务来收取费用。因为不是每个人都愿意碰到问题自己去看代码或者写代码的。特别对于企业来说，支付一些费用，获得有保障的操作系统支持是值得的。更何况，代码都是公开的，也不怕嵌入什么后门或者有什么漏洞。用着啥软件不爽了甚至可以随意自己改一个自定义的出来。

后记

对于开源或者闭源，我并不特别倾向于哪一家。在我看来，开源的好处在于合作，在于分享，任何人都能免费拿到代码，都能进行修改，可以实现高质量的代码。闭源则在于能集中力量完成特定目标，例如对于某些少数人用的专业软件，相信没有大批程序员愿意或有能力去创造出来，这个时候闭源就可以派上用场了。从某种意义上说，闭源销售的其实也是服务，是针对某些特殊目的订制软件的服务。而开源，则解决的是大众需求。其实无论开源还是闭源，两者也各有各的问题，例如开源往往重视的是群体，比如软件的性能，而容易忽略UI细节，闭源则存在难以满足个性化需求、bug解决不及时的问题。因此，我们需要的应该是一个重视普通用户体验的开源社区，或是一家有良心、负责人并愿意不垄断的闭源公司。听起来好像前者更容易实现一些。

从更高层次来说，开源的精神是分享，闭源的精神是自私，当然，分享似乎是要更美好一些。但在“生产力”没有达到较高水平的时候，两者的共存也并不稀奇，反过来正因为有了对手，才能催化着软件产业飞速向前，让我们的计算机越来越强大。

*就在写作这篇文章的时候，苹果公司市值已经超过3000亿，约是微软公司的1.5倍。